宗教はあまねく人間集団に存在し、特定の時代や地域の関心に適応しながら、「世界はどう始まったのか」「生きる意味は何か」という人類普遍の疑問に答えている。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教、ヒンドゥー教、仏教、儒教、道教などの代表的な宗教における儀式とその意味を解き明かしてみれば、宗教がいかに人の生の様々な場面で精神的な助けとなっているか分かるだろう。また、善悪の基準や道徳といった秩序を創り出し、集団の一体化をもたらすという社会的役割も果たす。宗教はそれぞれの儀式形態・神話の系譜と世界観を有する。しかし多様な宗教は同時に普遍的でもある。どの宗教も、人間に超自然的な力への感謝と畏敬、そして心に安らぎを与えているのだ。